Los Dogon y la Astronomía

Los Dogon son un pueblo que vive en una región rocosa de Mali, suspendida en el peñasco de Bandiagara, cuya altura varía entre cuatrocientos y setecientos metros sobre una extensión de unos doscientos cincuenta km. Esta región está entre Burkina Faso y Mali. Los Dogon tienen una mitología tan rica como complexa. Sus leyendas contienen conocimientos astronómicos que para la ciencia es un enigma. La sabiduría de este pueblo contiene datos precisos y detallados sobre el sistema solar, que en muchos casos sólo entraran a formar parte de la astronomía moderna bastante recientemente: describen la luna como "seca y estéril", saben que el planeta Júpiter (que llaman "Dana Tolo") tiene cuatro grandes satélites, conocen los anillo de Saturno, y que los planetas describen órbitas elípticas alrededor del Sol.

Esta noción de que los cuerpos celestes siguen órbitas elípticas alrededor de un astro principal que se sitúa en uno de los dos focos sólo ha sido aceptada por la astronomía occidental a partir de Kepler, en el siglo XVII. También describen la Vía Láctea como una galaxia espiral formada por millones de estrellas.También se refieren a la naturaleza del Sol. Dicen que nuestro sol y la estrella Sirio, una estrella de primera magnitud, la más brillante del hemisferio Sur, en realidad son dos soles hermanos que se separaran uno del otro formándose dos sistemas estelares diferentes, pero que tienen el mismo origen. Hay que recordar que la estrella Sirio está a 8'7 anos luz del Sistema Solar, una de las cinco estrellas más próximas del sistema solar.


Sin embargo, los conceptos fundamentales de los mitos Dogon no se refieren solamente al sistema solar. Los Dogon aseguraban que conocían la existencia de una estrella (Sirio B) que es imposible de ver a simple vista. Para ellos es la más importante del firmamento y gira alrededor de Sirio A, la más brillante del cielo en la Constelación de Can Mayor. Ambas estrellas, sólo ofrecen a la vista un único y potente foco de luz en el firmamento, y por consiguiente es imposible distinguir una estrella de otra.

Así que los Dogon conocían Sirio B, aunque era invisible. Los dibujos representativos que hacen de la órbita de Sirio B, alrededor de Sirio A, son exactamente idénticos a los del moderno diagrama astronómico. También aseguran que Sirio B, es una estrella muy pequeña. La llaman "Po Tolo". Afirman que a pesar de ser muy pequeña, es muy pesada, la más pesada que existe, constituida por un material más brillante que el hierro, y que denominan "Sagala". Según la astronomía oficial, se sabe que Sirio B es una "enana blanca", una estrella muy pequeña y muy pesada.

Según su mitología, "Po Tolo" da una vuelta alrededor de Sirio cada 50 anos (según la ciencia oficial los cálculos dan un resultado de 50,040 años); pero también dicen que además de "Po Tolo", la compañera de Sirio, existe otra estrella que es 4 veces mayor que "Po Tolo" pero mucho más ligera, que tiene una órbita más exterior y que también tarda 50 años en su rotación alrededor de Sirio; llamada por los Dogon "Emme Ya"; (por primera vez, en 1862, el astrónomo americano Alvan Clark consiguió ver que la estrella de Sirio no era solamente una, sino dos estrellas. Con un objetivo de 47 cm. de diámetro pudo distinguir la que fue conocida en ese momento como Sirio B. Posteriormente, en una época mucho más reciente, se detectó la existencia de una tercera estrella que completaba el sistema de Sirio, Sirio C, la "Emme Ya" de los Dogon).

La fiesta más importante de los Dogon es el Sigui, que se celebra cada 50 anos (tiempo de rotación de Po Tolo alrededor de Sirio) y dura 7 anos. La próxima tendrá lugar en 2027. Se trata de un importante ritual de regeneración y que conmemora la revelación de la palabra a los hombres, así como la muerte y el funeral del primer antepasado.